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ウコンとは

ウコンとは生姜科に属する多年草です。ウコン属（クルクマ）は世界中で５０種類以上が認められています。ウコン属は一般に高温多湿を好み、南アジアを中心に、アジア、アフリカ、中南米、の各大陸の熱帯から亜熱帯にかけて広く自生しています。また、世界的に見ると、インドや中南米、インドネシアなどで大規模に栽培されています。日本では沖縄県が有名です。

私たち日本人に特になじみが深いのが、キョウオウ（春ウコン）、ウコン（秋ウコン）、ガジュツ（紫ウコン）の三つで、日本産ウコンの三大品種です。

琉球王朝時代には、ウコンは王国の貴重な専売品で本土向けの輸出商品として
高値で取引されており、昔から民間の健康食品として伝承されて今日に至っています。

私たちの生活で一番身近にあるものといえばターメリック、そうですカレー粉を黄色く見せているのは秋ウコンの英語名にほかなりません。（英名：tumeric)はまた、たくあんに色づけされる黄色も秋ウコンから取り出されたものです。
しかし最近は人口着色されたものが多く、本来の姿が忘れられつつあります。それ以外では布などへの着色料として利用されてきました。